Historia de los Monstruos, de Pete Von Sholly. Reseña

Pete von Sholly es un tipo acostumbrado a tratar con monstruos. Desde muy joven ya era aficionado a plasmar sus pesadillas en lienzo y papel, lo que evolucionó en su profesión. Ilustrador, cineasta, diseñador gráfico, este artista norteamericano ha hecho de los monstruos su forma de vida. Así lo demuestran libros como Todo Lovecraft Ilustrado, publicado por Diábolo Ediciones, y diseños y storyboards para películas como Reanimator, Pesadilla en Elm Street o La Niebla. En el libro Historia de los Monstruos, uno de sus proyectos más personales, nos presenta en formato panorámico más de mil criaturas fantásticas de la literatura, los mitos, el cine y la televisión. 

La historia de los monstruos según Von Sholly

La edición en lengua castellana de Historia de los Monstruos, publicada por Diábolo Ediciones, es un elegante volumen en formato apaisado de setenta páginas a todo color. La primera parte del libro la ocupan 21 láminas rebosantes de monstruos, criaturas míticas, alienígenas, críptidos y toda una avalancha de seres teratológicos. El artista comienza por los monstruos que aterrorizaban a nuestros antepasados de las cavernas, así como los protagonistas de leyendas y mitos de todo el mundo. Los gigantes de hielo nórdicos, las harpías o el legendario behemot son algunos de los seres que asoman sus feos rostros por estas impresionantes splash pages.

Cada par de láminas se incluye una especie de "quién es quién" del mundo de los monstruos. Gracias a un listado que se corresponde con las siluetas numeradas de los seres, podemos conocer el nombre de cada uno de ellos, el año de creación o su correspondencia con cada tradición cultural. De este modo, en la lámina cinco podemos ubicar fácilmente seres como el calamar gigante de 20000 Leguas de Viaje Submarino de Verne, o el "horror de las alturas" de Arthur Conan Doyle.

Historia de los Monstruos puede ser leído normalmente o servir como juego de adivinanzas. Incluso los más acostumbrados a la literatura y el cine de monstruos lo tendrán complicado para dar con el nombre de más de uno, como en las láminas seis y siete. Estas están dedicadas a los engendros que nacieron a principios del siglo XX y los seres lovecraftianos. La Cosa de John W. Campbell (1938), los yithianos creados por Lovecraft en su relato La Sombra Fuera del Tiempo (1934) o Gla'aki, creado por Ramsey Campbell en El Habitante del Lago (1964), son algunos de ellos.

Monstruos del cine y la televisión

Las bestias cinematográficas tienen cabida a partir de la octava lámina. Por ejemplo, el brontosaurio animado por stop motion de El Mundo Perdido (1925), Lon Chaney caracterizado como la Muerte Roja en El Fantasma de la Ópera (1925) o Boris Karloff como Mr. Hyde en Abbott y Costello Contra el Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1953). Si bien los monstruos más importantes y conocidos suelen estar en primer plano, no siempre es así, por lo que alguno se nos puede escapar en el primer vistazo.

Los años 50 y 60 fueron fértiles en lo que a la representación de lo grotesco en la gran pantalla. Alienígenas cabezones, híbridos de las profundidades y vampiresas del espacio fueron algunos de sus exponentes. Entre las ilustraciones de Von Sholly se esconden, a veces, vehículos icónicos del cine y la televisión, como los ovnis de La Tierra Contra los Platillos Volantes (1956) o la icónica nave de Planeta Prohibido (1956). En otras ocasiones se trata de publicaciones relacionadas con lo macabro y lo grotesco, como la revista Famous Monsters of Filmland o los tebeos de EC Comics, reeditados también por Diábolo Ediciones.

Las láminas siguientes nos presentan a los seres que protagonizaron las películas de la productora Hammer, Amicus, entre otras, así como seriales clásicos como Más Allá del Límite o La Dimensión Desconocida. La cantidad de esperpentos por centímetro cuadrado es sencillamente abrumadora, lo que justifica que estemos ante una obra que hay que releer varias veces para disfrutarla en su totalidad.

La obra finaliza con un homenaje a esos seres de las modernas leyendas conocidos como críptidos. El pie grande, el chupacabras, el hombre polilla o los seres evanescentes de la estratosfera son algunos de los recogidos por el artista en esta última ilustración. 

Pete Von Sholly, una vida monstruosa

Historia de los Monstruos concluye con el comentario del autor sobre cada una de las ilustraciones del libro. Lámina a lámina, Pete Von Sholly justifica su elección de seres (más de uno imaginado por él mismo) y el orden que ocupan en su obra. Además, se incluyen ilustraciones y bocetos de determinados engendros que enriquecen aún más el libro. 

Diábolo Ediciones, afortunadamente, ha apostado por editar Historia de los Monstruos en formato normal. La edición original norteamericana, en cambio, es en formato acordeón. Esto hace posible que se puedan desplegar todas láminas, formando un solo mural de casi seis metros de longitud. Eso habría supuesto un problema al tener que voltear la tira de papel cada vez que hubiera que identificar tal o cual criatura. 

Historia de los Monstruos es un libro que puede ser disfrutado tanto por el fanático de las criaturas sobrenaturales como por quienes tengan curiosidad por los seres míticos y de la cinematografía. Desde los amantes de lo lovecraftiano a aquellos que, como si de un reto se tratara, se quieran entretener jugando al quién es quién en el mundo de los monstruoso. También puede servir para descubrir aquellas obras literarias, películas y series en las que las bestias hacen su aparición, una especie de guía para cualquier amante de lo extraño y sobrenatural obra del ilustrador de lo monstruoso: Pete Von Sholly.