Ondas de Shock: Cuentos de Horror, de Richard Matheson. Reseña

Continuamos con las reseñas de la que quizás sea la colección de relatos de Richard Matheson más completa publicada hasta la fecha en castellano. Gracias a Ediciones Gigamesh, los lectores españoles podemos disfrutar de los cuentos de horror, fantasía y ciencia ficción del gran escritor y guionista norteamericano. Las historias de estos cuatro tomos han sido traducidas nuevamente para eliminar errores y adaptar el lenguaje a las nuevas generaciones de lectores, sin desvirtuar en ningún caso el estilo ni el léxico original utilizado por Matheson.

¿Qué relatos contiene este cuarto tomo de relatos de Richard Matheson? Ondas de Shock: Cuentos de Horror (también publicado en inglés como Shock IV) se desvía un poco de los tres volúmenes previos, con cuentos que, en algún caso, no pueden ni siquiera encuadrarse claramente en la ciencia ficción, el terror ni lo fantástico. Veamos el contenido del libro relato a relato.

Relatos de ciencia ficción de Richard Matheson

En octubre de 1969 aparece publicado en The Magazine of Fantasy and Science Fiction el relato La Hormiga Eléctrica, de Philip K. Dick. Su protagonista se despierta en un hospital y descubre horrorizado que no es un ser humano, sino un androide cuya conciencia reside en una cinta magnética ubicada en su pecho. Algo similar sucede en el relato de Richard Matheson Deus Ex Machina, publicado en 1963. ¿Había leído Dick el cuento de Matheson? Probablemente. Es de los relatos que más me ha gustado del volumen.

La Cosa (The Thing, 1951) es otro de los relatos primerizos de Matheson. En un futuro cercano, la humanidad es gobernada por mano férrea por la tiranía de la ciencia. Todo lo que se salga del dogma establecido es perseguido y castigado de la manera más dura. Arriesgándolo todo, un padre muestra a sus hijos algo que desafía toda la lógica científica imperante. Buen relato en el que se critica con dureza la rigidez de la ciencia ante ciertos temas, el llamado cientificismo.

Aviso Previo (Advance Notice, 1952) es un inquietante relato de ciencia ficción en el que un escritor ve con horror cómo las notas para un futuro libro que guarda en un cajón van ocurriendo en la realidad. Su novela sobre una invasión alienígena se está cumpliendo detalle a detalle y no puede hacer nada para pararlo. Como curiosidad, el propio Matheson se nombra a sí mismo como uno de los autores que publica en la revista donde escribe el atribulado protagonista. Relato sorprendente que casi podría haber escrito Philip K. Dick.

Historias sobrenaturales de Richard Matheson

En el cuento Paja Mojada (Wet Straw, 1953), Richard Matheson relata una historia sobrenatural en la que el lector va descubriendo paulatinamente que no todo es lo que parece. En este cuento, el autor californiano despliega su maestría para describir la locura y paranoia que poco a poco va naciendo en la mente del protagonista.

Therese (1969) es un breve relato rematado con un casi imprevisible giro final. Decir mas de él es estropear su lectura. En 1975, fue adaptado como uno de los capítulos de la miniserie antológica Trilogy of Terror, del productor Dan Curtis. Las tres películas se basaban en historias de Richard Matheson y fueron emitidas por la cadena ABC.

Presa (Prey, 1969) es otro de los relatos más célebres de Richard Matheson, debido sobre todo a su adaptación televisiva. Una mujer se enfrenta a una letal amenaza sobrenatural encarnada por una pequeña estatuilla de un guerrero africano. Los amantes del cine de terror recordarán bien el capítulo de la miniserie Trilogy of Terror que lo adaptaba, así como el terrorífico ídolo que martirizaba a la protagonista, encarnada por Karen Black.

Venid, Siluetas; Venid, Sombras (Come Fygures, Come Shadowes, 1970) es la historia que más me ha decepcionado. Ya la nota inicial nos avisa de que se trata de la primera parte (o un fragmento, ya que su final es abrupto) de una trilogía de novelas que el escritor nunca terminó sobre una familia de médiums. En ella, Richard Matheson nos presenta a una madre con sus dos hijos, un chico y una chica, siendo esta la que ha heredado los poderes mediúmnicos de su progenitora. Si bien el escritor se esfuerza por plasmar el mundo interior de la niña y como lidia con la percepción paranormal, la historia no termina de enganchar y su lectura se hace tediosa. Parece ser que en 2003 se publicó una versión de 145 páginas de esta misma historia, aunque también inacabada.

Cuentos de suspense de Richard Matheson

El libro se inaugura con Vamos a Ver a Papá Noel (A Visit to Santa Claus, 1957), historia que no puede ser claramente etiquetada como horror, más bien como suspense. Un padre acompaña a su hijo a ver a Santa Claus, mientras su esposa aguarda en el coche. El tipo ha planeado el asesinato de su esposa con un sicario, pero gradualmente le asaltan las dudas. Si bien Matheson describe bien el debate interno del protagonista, el final es demasiado ambiguo. 

Huellas Dactilares (Finger Prints, 1962) tampoco contiene elementos sobrenaturales, si bien la descripción del deseo feroz que una mujer sexualmente reprimida muestra por un desconocido en un autobús pone los vellos de punta. Relato extraño que deja un regusto desagradable, pero no de lo mejor de Richard Matheson.

El Conquistador (The Conqueror, 1954) es un cuento del Oeste americano, lo que no deja de sorprender. A pesar de no incluir elementos fantásticos, Matheson despliega nuevamente su talento para describir las emociones humanas al describir un chico que es capaz de lo impensable para alcanzar la fama. Buen relato, aunque se nota fuera de lugar en esta antología. También algo fuera de lugar está Un Poco de Agua (A Drink of Water, 1967), cuento con un final algo tonto y previsible sobre un tipo que casi se muere de sed en una ciudad americana de la forma más absurda. 

En Servicio de Difuntos (Dying Room Only, 1953), Richard Matheson nos vuelve a mostrar su maestría para crear tensión en muy pocas páginas. Una pareja que viaja por el desierto para en una solitaria cafetería donde se topan con algunos individuos sospechosos. El hombre desaparece tras entrar en el baño, pero los tipos parecen no saber dónde ha ido a parar. En 1973, la cadena ABC emitió una TV-movie basada en este relato, con Ned Beatty (Superman: La Película) entre sus protagonistas.

Ajuste de Cuentas (Day of Reckoning, 1960) es un relato corto en el que Matheson narra las consecuencias que puede tener en la mente de un niño haber sido testigo de un crimen. Espeluznante historia escrita de forma epistolar, aunque sin elementos sobrenaturales. 

La historia que pone fin a Ondas de Shock: Cuentos de Horror es El Toque Magistral (The Finishing Touches, 1970). Se trata de una especie de thriller, un relato de suspense sobre un crimen pasional. La historia guarda ciertos paralelismos con El Corazón Delator, de Edgar Allan Poe, aunque en este caso el giro final no es tan depurado como en otros relatos del autor de El Hombre Menguante. 

En resumen, Ondas de Shock: Cuentos de Horror es una antología con bastantes altibajos. Los editores de Richard Matheson parece que reunieron en este volumen lo que les había sobrado de los tres recopilatorios anteriores, Shock 1, Shock 2 y Shock 3, los cuales hemos reseñado recientemente. A pesar de todo, la escritura de Matheson sigue siendo sobresaliente, y su capacidad para describir en pocas páginas el corazón humano, magistral.