Los Archivos de Hammer Films: Sus Películas No Estrenadas

Fundada en 1934 por William Hinds, Hammer Film Productions Ltd. es una de las productoras de cine más apreciadas por aficionados al terror, la ciencia ficción y el fantástico en general. Sus películas, sobre todo las estrenadas entre mediados de los años 50 y finales de los 70, marcaron un hito en lo que al género del terror se refiere. Hammer es conocida, sobre todo, por sus producciones de terror, aunque también cultivaron el thriller psicológico, el género bélico, las aventuras prehistóricas y, en menor medida, la ciencia ficción. 

Además de las más de 160 películas estrenadas por la Hammer entre 1935 y 1979, hubo varios proyectos que no llegaron a cuajar. En este post vamos a repasar los más curiosos y notables, como la extravagante Zeppelin vs Pterodactyls (1970) o Vampirella (1975), adaptación del personaje de los cómics de la editorial norteamericana Warren Publishing.

Kali, Devil Bride of Dracula

Kung Fu contra los 7 Vampiros de Oro (1974) fue uno de los últimos intentos de la Hammer por aportar nuevas ideas a su cine. Mezclar las artes marciales con los no muertos parecía a priori una buena idea. En 1975, Warner Bros. sugirió a la Hammer rodar una precuela de sus películas de Drácula, pero ambientada en la India y en localizaciones reales. La cinta narraría el primer encuentro entre Van Helsing (Peter Cushing) y el príncipe de los vampiros (Christopher Lee) en la India de la década de 1870, con este último forjando una impía alianza (y romance) con Kali, la diosa hindú de los muerte. Para animar mediante stop motion los múltiples brazos de Kali, posiblemente se habría contado con Ray Harryhausen o Jim Danforth, quienes habían trabajado, respectivamente, en las producciones Hammer Hace un Millón de Años (1966) y Cuando los Dinosaurios Dominaban la Tierra (1970)

Realmente, el guion de Kali, the Devil Bride of Dracula fue producto de las reescrituras de otro proyecto abortado, The Unquenchable Thirst of Dracula. Esta película iba a ser la séptima de la saga, pero Hammer la puso en suspenso cuando decidió apostar por ambientar la acción en el presente, como se vio finalmente en Dracula 1972 AD (Drácula 73 aquí en España).

Kali, the Devil Bride of Dracula (conocida también como Dracula and the Blood Lust of Kali) quería repetir la fórmula de los vampiros karatekas, añadiendo escenas de lucha con espadas y ejércitos zombis. Pero se quedó solo en la propuesta y, al parecer, en un póster realizado por el ilustrador Tom Chantrell, artista que realizaría años después los carteles de Star Wars para su estreno en Gran Bretaña.

Vampirella

Vampirella hizo su primera aparición en su propia revista de cómics en septiembre de 1969. Creada por Forrest Ackerman y el editor James Warren, la heroína provenía de Drakulon, un planeta con ríos de sangre y en el que todos sus habitantes son vampiros. Con el fin de recabar nuevas ideas, Michael Carreras, uno de los hombres fuertes de la Hammer, publicó un anuncio en revistas de la Warren, como Creepy o Eerie, preguntando a sus lectores qué personaje del terror desearían ver en la gran pantalla. Obviamente, Vampirella fue la elegida.

Suena espectacular para una producción Hammer, así que guionistas de la casa como Jimmy Sangster se pusieron a trabajar en un primer libreto. Como protagonista se pensó en actrices como Caroline Munro y Valerie Leon, mientras que Peter Cushing repetiría una vez más como Abraham Van Helsing. Como recurso para para buscar financiación, Hammer envió a la actriz Barbara Leigh disfrazada de Vampirella a las oficinas de la productora American International Pictures. La AIP había coproducido otras películas de la Hammer, como Las Amantes del Vampiro (1970).

Vampirella, de los pocos supervivientes de Drakulon, planeta asolado por una sequía de sangre, viaja a la Tierra, concretamente al barrio de Chelsea, NY. Pronto encuentra trabajo como agente de Space Operatives for Defence and Security (SODS), una agencia secreta que lucha contra los vampiros más peligrosos. El proyecto se fue al traste cuando Warren Publishing y Hammer se enfrentaron por los derechos de comercialización de la película, a lo que se sumó la imposibilidad de hallar financiación.

Zeppelin vs Pterodactyls

David Allen, uno de los animadores stop motion de Cuando los Dinosaurios Dominaban la Tierra, creyó que sería una buena idea añadir los reptiles gigantes a una trama pulp del estilo de las novelas de Edgar Rice Burroughs. Su borrador de guion, titulado provisionalmente Raiders of the Stone Circle (¿te suena?), estaba ambientado en la I Guerra Mundial. Un dirigible alemán es desviado de su ruta tras un bombardeo de Londres, recalando en un continente perdido plagado de saurios. El título propuesto por la productora Hammer fue Zepelines Contra Pterodáctilos y se llegó a realizar un cartel promocional.

La imposibilidad de conseguir los fondos necesarios para una película con tantas criaturas animadas llevó a Hammer Films a apostar por otro proyecto, Criaturas Olvidadas del Mundo (1971). En esta película, la cuarta y última del ciclo "chicas de las cavernas", nada tiene que ver con La Tierra Olvidada por el Tiempo (1975) y Viaje al Mundo Perdido (1977), ambas de la Amicus, productora rival de la Hammer.

Nessie

En 1976, Hammer Films estableció un acuerdo con los estudios japoneses Toho, dueños de Godzilla, y Columbia Pictures para producir una película sobre monstruos gigantes. Con un presupuesto de siete millones de dólares y dirigida y escrita por Bryan Forbes (Las Mujeres de Stepford, 1975), el film estaría protagonizado por Nessie, quien escapa de su tranquilo y oscuro lago escocés para desatar el caos en mar abierto hundiendo barcos y destrozando poblaciones costeras.

La preproducción de Nessie duró un par de años, y fue construido un monstruo por el experto en efectos especiales nipón Teruyoshi Nakano (El Hundimiento del Japón, 1973). Se llegaron a filmar algunas secuencias, con un estreno previsto en 1978. Pero Hammer decidió finalmente apostar por otra de vampiros, La Monja Poseída (1976), con una jovencísima Nastassja Kinski.

Vampire Virgins

Una de las sagas de películas más famosas de Hammer Films es la Trilogía Karstein, llamada así por su personaje recurrente: Carmilla Karstein. Basado en la vampira creada por el escritor irlandés Joseph Sheridan Le Fanu (1814-1873), el personaje cambiada de nombre en cada película. Mircalla, Mircella... A Las Amantes del Vampiro (1970), Lujuria para un Vampiro (1971) y Drácula y las Mellizas (1971) se le iba a unir en 1973 una cuarta entrega, Vampire Virgins, algo que nunca ocurrió.

Los protagonistas de Vampire Virgins iban a ser dos cazadores de vampiros, Johann y Kurt, contratados por los lugareños para acabar con los residentes del castillo Karstein. La pareja cumple su parte, pero los habitantes de la aldea quieren una rebaja, lo que provoca que Johann y Kurt rapten a las cuatro hijas de los miembros del consejo, quienes son llevadas al castillo. El Conde Karstein (Peter Cushing), aún vivo, transforma a las mujeres en no muertas y las envía en pos de los cazavampiros. El proyecto se archivó en favor de la sobresaliente Capitán Kronos, Cazador de Vampiros (1974).

Más de un fan de Hammer Films habría dado un litro de su sangre por ver estrenadas alguna de estas películas. Bueno, quizás exagero, pero no cabe duda de que alguno de estos proyectos se habría convertido en un film de culto. Estas no son las únicas películas de la Hammer que quedaron en el limbo, hay muchas más. De hecho, han sido recogidas en el libro Hammer Goes to Hell, de Kieran Foster, por ahora solo en inglés. En un próximo post seguiremos explorando más películas que Hammer Films nunca estrenó.